「滙豐世界七人欖球系列賽」之「挑戰者系列賽」 HSBC World Rugby Sevens Challenger Series 香港男子隊重槌出擊
[2020年2月14日，香港] 香港男子七人欖球代表隊正身處智利的聖地亞哥(Santiago)參加全新的「滙豐世界七人欖球系列賽」之「挑戰者系列賽」(World Rugby HSBC Sevens Challenger Series)。
港隊主帥莊保羅(Paul John)挑選了12名全部符合今年6月「奧運次輪外圍賽」資格的精兵赴會。經驗豐富的禾獲特(Max Woodward)、黎萬利(Ben Rimene)、高凡迪爾(Michael Coverdale)、李卡度、荷迪(Jamie Hood)、姚錦成、麥堅力(Alex McQueen)，以及後起之秀丹馬克(Max Denmark)、史戴爾斯(Hugo Stiles)、拜恩(Seb Brien)和靴貝特(Liam Herbert)，皆曾參加之前假仁川舉行的「奧運外圍賽」。
今次榜上有名的還有上年11月訓練時受傷而缺席仁川之行的馬金首(Raef Morrison)、影響力十足的利維尼(Jack Neville)，以及技術型前鋒保確特(Kane Boucaut)和芬尼(Toby Fenn)。
16支參賽球隊會師智利城市比尼亞德爾馬 (Mar del Vina)，當中8隊曾參加去年 「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽」的男子外圍賽，包括東道主智利、香港、德國、牙買加、東加、烏干達、烏拉圭和津巴布韋，而這8隊中有7支亦將於今夏在法國舉行的「奧運次輪外圍賽」亮相。
星期日出發的港隊經歷40小時的舟車勞頓後，週初以休養生息為主，好好準備週六展開的比賽，這亦讓陣中5名剛參加了本地季後總決賽冠軍戰(十五人欖球)的球員能有更多休息。
莊保羅說:「球員的狀態看來不錯。」「部份球員戰罷上週末的賽事後，其狀態仍有待觀察。我們給予他們充分時間休息，抵埗後我們有幾課具一定強度的訓練。」
莊氏相信港隊已準備就緒，縱使身處南美洲，但港隊並沒有因「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽」延後至10月16日至18日而影響心情。
他說:「我們一切如常。晉身『世界系列賽』一直是我們的主要目標之一，眼前這些賽事都舉足輕重。我們會以勝利為本和全力以赴，這與我們平時的做法無異。」「對手們都很出色，而這兩個獨立衍生出來的賽事彷如迷你版的『世界系列賽』，並且能好好考驗我們。我們要準備充足，打出水準和把握機會。我們要專注眼前的事物。」
「我們要按步就班和在首日取得小組首名，以求抽得8強賽的好籤。」
B 組首名將與C組(德國、烏干達、意大利和巴拉圭)次名在週日的8強賽碰頭。
香港的同組對手有熟悉的巴布亞新畿內亞和曾在上年秋季的「Chester 七人賽」(Chester Sevens)擊敗的牙買加，以及首次參賽的哥倫比亞。
莊氏續說:「巴布亞新畿內亞和牙買加皆不易應付。哥倫比亞底蘊未明和幾乎有主場之利。在這些環境下我們更要發揮出最高水準。總言而之是取決於我們自身表現的好壞。我們要有自信和拿出看家本領。」
「我們要依計而行。正如上年在香港作賽時我們的防守十分出色，更贏得了一些緊湊賽事並挺身決賽。」
「滙豐世界七人欖球系列賽」之「挑戰者系列賽」共有兩站賽事，今週的揭幕戰在智利的比尼亞德爾馬舉行(2月15日至16日)，而閉幕戰將於下週在烏拉圭上演(2月22日至23日)。
香港隊首日(2月15日，星期六)[香港時間]賽程如下:
香港 對 哥倫比亞 (23.09)
香港 對 巴布亞新畿內亞 (02.15, 2月16日，星期日)
香港 對 牙買加 (05.31, 2月16日，星期日)
「滙豐世界七人欖球系列賽」之「挑戰者系列賽」- 香港男子隊名單
禾獲特 (隊長);
黎萬利;
馬金首;
高凡迪爾;
史戴爾斯;
李卡度;
荷迪;
利維尼;
麥堅力;
靴貝特;
韋兆新(Russell WEBB);
丹馬克;
拜恩;
姚錦成;
保確特;
芬尼
資料及相片來源 :
Elite Step Asia Limited / Hong Kong Rugby Union
