港隊遠征庫克群島出戰「世界盃2019」次輪外圍賽 Rugby World Cup Qualification 2019 PlayOff

[2018年6月28日，香港]：港隊於本週六將出戰「世界盃2019」次輪外圍賽Rugby World Cup Qualification 2019 PlayOff，港隊先以作客身份挑戰庫克群島(Cook Islands)，再於下星期六在回師主場迎戰對手。

此輪的勝方將可參加11月在法國舉行的四隊制「終極外圍賽」，勝出隊伍將獲得明年於日本舉行的「世界盃」入場劵。

港隊於星期三晚到埗，督軍利鍾斯(Leigh Jones)說：「這場將會是香港欖球史上最重要的一役。」

香港在「亞洲欖球錦標賽」以全勝姿態奪冠參加「世界盃2019」次輪外圍賽，港隊要長途跋涉25小時才抵達當地，對於球員身心也是一個挑戰。

他續道：「我們已經準備好今趟作客之旅，不過時差才是我們的最大敵人，庫克群島比香港慢18小時，球員需盡快適應時差問題。」

「完成此役後7日後再戰對手，屆時我們便有主場優勢。」

精英十五人欖球計劃運動體能訓練總監戴樂克(Luke Davey)與球隊一同前往庫克群島，以便與教練團及隊醫合作，希望能夠令球員有更好表現。

利氏說：「戴樂克與教練團已計劃了主客兩戰的安排，我們希望在首戰能夠取得優勢，令主場出擊時可以更輕鬆。」

港隊在奧克蘭停留10小時待轉機，這10小時港隊借用從2015年開始與港隊合作的族長隊 (Gallagher Chiefs)的設施操練。利鍾斯說：「非常感激族長隊對我們的支援，特別感謝族長隊高水平經理田渡(Chris Tindall)及心理質素及領導才能培訓教練基巴夫(Dave Galbraith)的幫忙。」

賽事將於當地星期六下午3時(即是香港星期日早上9時) 開始，利氏道：「球隊在過往三週已調整好生理時鐘，我們特意安排在早上7時訓練，希望令球員能夠適應。」

利鍾斯滿意球隊的狀態說：「球隊完成『亞洲欖球錦標賽』後有一星期休息，之後操練兩至三星期出戰此役，對己方而言時間是非常理想。」

由於有部分球員有傷在身，因此利鍾斯今次帶了25名球員到庫克群島，他說：「雖然比賽只需安排23人上陣，但是途程時間長難以估計球員的狀況，所以多帶2位球員會比較安全。」

前20歲以下代表隊球員普斯(Alexander Post)有可能取代受傷的羅拔斯(Ben Roberts)上陣，普斯於去年已取得港隊喼帽，今次將有機會再顯身手。

利鍾斯道：「我們已選出最佳陣容出戰，球員在最近的訓練中有良好的表現。」「雖然球隊有8至10名傷兵，但我們有足夠兵源應付。」

庫克群島在大洋洲外圍賽被大溪地擊敗，不過賽後大溪地被發現派出不符合資格球員上陣，所以庫克群島便自動獲勝。

利鍾斯道：「我們已搜集了對手的資料，他們有球員在法國職業聯賽比賽，實力不容忽視。庫克群島的前線比較強，己方需要多加留意。」

他續道：「首回合在作客情況必需小心行事，球隊需要打出賽前部署，並需要有紀律地防守，盡量減少失誤，這才可以為次回合取得優勢。」

庫克群島現時世界排名54，而香港則排21名，只要港隊戰勝庫克群島便有機會歷史性躋身世界排名前20名。

香港對庫克群島名單 ：

• 根寧咸(James CUNNINGHAM),

• 丹巴路(Daniel BARLOW),

• Jamie TSANG,

• 戴倫羅渣士(Dylan ROGERS),

• 迪拿科斯(Jack DELAFORCE) ,

• 曉臣(Nicholas HEWSON),

• 芬尼(Toby FENN),

• 林保利(Thomas LAMBOLEY),

• 史尼譚(Liam SLATEM),

• 羅斯尼(Matthew ROSSLEE),

• 姚錦成,

• 禾獲特(Max WOODWARD),

• 利維尼(Jack NEVILLE),

• 赫尼(Conor HARTLEY),

• 賀迪(Jamie HOOD),

• 普斯(Alexander POST),

• 富加比(Adam FULLGRABE),

• 積克柏飛迪(Jack PARFITT),

• 米高柏飛迪(Michael PARFITT),

• 保確迪(Kane BOUCAUT),

• 皮爾邦迪(Cris PIERREPONT),

• 朗達(Jamie LAUDER),

• 丹馬克 (Max DENMARK),

• 羅拔斯(Benjamin ROBERTS),

• 卡力加(Lex KALECA)

資料及相片來源 : Elite Step Asia Ltd. / HKRU