香港七人欖球代表隊展開2020奧運外圍賽之旅

[2019年8月30日，香港]: 香港七人欖球代表隊將出戰明日假韓國仁川舉行的「亞洲七人 欖球系列賽」之首站。這系列賽的揭幕戰亦是11月的「2020奧運亞洲區外圍賽」的前哨戰，外圍賽的優勝隊伍將直接晉身明年假日本東京舉行的奧運，與日本的男女子隊成為爭牌的亞洲力量。

今屆系列賽共有三站包括仁川(8月31日至9月1日) 、中國惠州(9月14-15日)和斯里蘭卡科倫坡(9月28-29日) ，而「2020奧運亞洲區外圍賽」(男、女子賽)將於11月返回仁川進行。

香港男子隊以亞運盟主身份參戰，主帥莊保羅(Paul John)派出強陣爭勝兼打響頭炮。香港被列為B組頭號種籽與上屆系列賽季軍菲律賓、東道主韓國(2018年第4名)和中華台北同組。A組方面有系列賽衛冕冠軍日本、斯里蘭卡、中國和阿聯酋。

香港男子隊陣中有7名亞運金牌功臣包括禾獲特(Max Woodward) 、高凡迪爾(Michael Coverdale) 、李忠斯(Lee Jones) 、李卡度、荷迪(Jamie Hood)、姚錦成和久傷復出的史戴爾斯(Hugo Stiles)。一眾身經百戰的精兵包括芬尼(Toby Fenn) 、保確特(Kane Boucaut) 、韋兆新(Russell Webb) 和利維尼(Jack Neville) [各人皆參加了上年4月的「世界七人欖球系列賽」新加坡站] ，以及湯麥堅皆榜上有名。

香港女子隊有強烈爭牌慾望，今年是主教練莫以恆(Iain Monaghan)第2季執教，經過首年的磨合後，港隊成績有望拾級而上。

莫以恆: 「我上年1月初掌港隊帥印，自此我們堅持晉身奧運和成為亞洲最快球隊的兩大目標。」

「我們努力朝目標進發和明白成功的條件。我們休季後的12週針對性訓練效果甚佳，球員的身體質素和技術進步很多，今屆系列賽正好考驗我們暑假訓練後的攻守能耐。」

「球員們也可將訓練所學派上用場，她們定會好好珍惜得來不易的入選機會。」

上屆「世界七人欖球系列賽」的港隊主力之高香慧(Natasha Olson-Thorne)傷癒復出，令球隊戰力大增。

「高香慧狀態不俗，我們正塑造她擔任不同位置，這代表我們信任她的能力亦是她的個人挑戰。她是一位獨特和具有天分的球員，她的領導才能和經驗對我們很重要，比賽時

她能冷靜地處理和向對手構成威脅。」

一班港青如皮妮(Amy Pyle) 、派古芝(Maelle Picut) 、莎拉盧卡斯( Sarah Lucas)和伊丹(Jess Eden)也在上年成為大港腳，西門紫玉(Florence Symonds)是今次陣容中的新人。

這名17歲新兵的體格較同齡球員為優，這也是莫以恆和教練團於休季時花大量心機在青年軍身上後的收穫。

莫氏續說: 「她季前協助香港贏得『亞洲20歲以下女子七人欖球錦標賽』冠軍，我們鎖定她是可造之才並安排她與大港隊一起操練。她很有潛質並十分鍾愛七人賽，我們認為她需要挑戰更高層次來成長，因此『亞洲七人欖球系列賽』是很好的契機。」

「我們安排她作體能特訓但不會過份催谷，事實上她的身心較同齡球員優勝。」

高香慧的回歸令港隊的陣容的更見新舊兼容。隊長李念殷、岑惠心、藍嘉敏、李紫婷、高香慧和莊嘉欣這些經驗豐富的師姐們，將帶領一班在過去幾季冒起的師妹如伊丹、陳楚琪、歐陽倩怡、潘凱恩和西門紫玉，在仁川力爭佳績。

莫以恆認為以老帶新的陣容發揮穩定至為關鍵，他道: 「我們經常將穩定性掛在嘴邊，如果你已傲視同儕便要繼續堅持，相反地你便要過關斬將達到頂峰，這也是我們一直追求的穩定性。」

隨著日本已確定獲得奧運資格，進軍奧運之門也為香港男女子隊大開，今個週末是港隊踏出穩健一步的時刻。

香港女子隊名單 (韓國站):

• 李念殷(隊長),

• 高香慧,

• 岑惠心,

• 西門紫玉*,

• 歐陽倩怡,

• 李紫婷,

• 潘凱恩,

• 藍嘉敏 ,

• 莊嘉欣,

• 陳楚琪,

• 伊丹,

• 皮妮

*首次代表大港隊

香港男子隊名單 (韓國站):

• 禾獲特 (隊長),

• 高凡迪爾,

• 李忠斯,

• 芬尼,

• 保確特,

• 李卡度,

• 史戴爾斯,

• 韋兆新,

• 利維尼,

• 荷迪,

• 姚錦成,

• 湯麥堅

資料及相片來源 : Elite Step Asia Limited / Hong Kong Rugby Union