香港十五人欖球隊公布23人大軍力撼湯加爭世界盃入場券

[2022年7月22日，香港]: 香港男子十五人欖球代表隊落實23人大軍名單，準備於7月23日（星期六）在澳洲舉行的「十五人欖球世界盃2023」亞洲區外圍賽中迎戰湯加。勝出者將直接入圍明年在法國舉行的世界盃，而負方則需轉戰國際遺材賽，與其他三支國家隊爭奪最後的一張入場券。

港隊主帥伊雲斯（Lewis Evans）決定派出與上一仗亞錦賽險勝南韓時的陣營，並只作出了少許改動，大軍將於明日澳洲時間下午五時半（香港時間下午三時半）對陣湯加。

人腳的改動主要是後排的球員，伊雲斯堅持採用麥菲史密夫（Callum McFeat-Smith）、普斯（Alexander Post）和所羅蒙拿（Faisal Solomona）為前鋒。鎖鋒馬克派俄（Mark Prior）因傷缺陣，讓根寧咸（James Cunningham）與柏迪贊堅臣（Patrick Jenkinson）並肩作戰。在南韓之戰的後備球員雲達史密（Luke van der Smith）將與占士梳亞（James Sawyer）和隊長夏斯迪（Josh Hrstich）為後排前鋒。

拜恩菲立斯（Bryn Phillips）在今仗中先在後備席準備，甘比斯（Jack Combes）、麥尼殊（Gregor McNeish）和曉士（Glyn Hughes）則負責守住中場。曉湯姆（Tom Hill）和賓布蘭（Ben Axten Burrett ）將再次成為中鋒拍檔，而薜班頓（Guy Spanton）取代希臣史密夫（Charles Higson-Smith）成為側翼鋒，禾爾尼（Matt Worley）、迪堤亞尼（Nathan DeThierry）一起為後衛。

後備席的球員包括艾法列治（Ian Etheridge）、扁確特（Jamie Pincott）、蘇利雲（Kyle Sullivan）、G. 黎曼治（Gregor Ramage）、彭迪爾（Will Panday）和拜恩菲立斯。

在上一仗對陣南韓時，港隊大部分時間只以14人應戰，但仍能堅忍地取勝，今場對陣湯加的挑戰更大，港隊在過去幾星期都在澳洲進行訓練。湯加目前世界排名第16位，領先香港5位，雖然敗陣並不會讓香港進軍世界盃夢碎，但明日之戰是港隊為香港欖球總會（欖總）第70個賽季創造歷史性時刻的最佳機會。

主帥伊雲斯並沒有忘記今場比賽的性質，說：「為了今場比賽，我們一直迎難而上。我們需要安排五個不同航班才能讓35名球員和工作人員從南韓飛到這裡，這本身已是一個艱巨的任務。但最重要的是說明港隊並不會浪費任何機會，我們都會盡力証明自己的價值。」

伊雲斯在賽前表示：「我們即將面對世界欖球中最強的球隊之一湯加，他們擁有出色的欖球傳統和歷史，也參加過多屆欖球世界盃，而且他們的成員都是效力不同國家的頂尖球員，擁有非常豐富的經驗。

但這並沒有令我們畏懼，我們將之看為一個讓香港進軍世界盃的機會，令人十分興奮。從南韓一仗中我們也有所得益，那是相差一分的險勝，所以我們知道球隊需要進步才能擊敗湯加，我們都認清了這一點。」

如果將輸贏撇開不說，也許欖總的最大成就是受疫情影響三年後，仍能派出一支球隊出戰。

欖總總經理候祖瑟芬（Jo Hull）表示：「在亞洲欖球錦標賽中戰勝南韓不單是一場勝利，而是向球員、球隊和球迷表示，即使採用混兵策略，我們仍然能取得成功。

香港的球員可以看到這支球隊取得的成就，並知道他們可以繼續上班上學，繼續在香港出戰超級欖球聯賽，或者可以長駐海外仍有機會效力港隊；這就是意義所在，創造了欖總的新一頁。」