香港男、女子七人欖球隊出戰「世界七人欖球挑戰者系列賽」 爭奪世界欖球系列賽席位
[香港，2024年1月13日] 中國香港男、女子七人欖球隊於昨日（12日）在杜拜舉行的「世界七人欖球挑戰者系列賽」首站中展開了2024年賽季的序幕。男子隊在對陣巴布亞新畿內亞的比賽中表現有些生疏，但終以21-7獲勝，接著又以19-7擊敗頭號種子格魯吉亞。女子隊在新的一年以17-0橫掃巴拉圭，取得了今年的開門紅，但在第二場比賽中，強勢的阿根廷隊以19-0回敬港隊。
丹馬克（Max Denmark）在對陣巴布亞新畿內亞的比賽中首次觸球就成勁取分，狀態就如前賽季中期一樣勇猛。對方立即回應，將比分追平為7-7。薩耶斯（Harry Sayers）和隊長拜恩（Sebastian Brien）合作，為香港隊創造了第二個達陣機會，拜恩通過完美的時機傳球開啟了進攻。薩耶斯在進攻中進行了兩次關鍵的突破，將防守方逼到困境之中，然後拜恩拉開了最後一名防守球員，將球傳給杜靴迪（Liam Doherty），後者輕鬆得分，助港隊半場以14-7領先。
雖然中國香港男子隊教練高勳（Jevon Groves）在中場休息時敦促球隊展現更多的緊迫感，但自11月以來的首場比賽中，香港隊始終未能找到節奏，出現了時機錯誤和非強制性失誤。比賽後段的一張黃牌摧毀了巴布亞新畿內亞的反擊希望。香港隊將人數較少的巴布亞新畿內亞球員壓迫到他們自己的半場，迫使對方在門柱前爭執。房傑鋒憑著人數上的優勢輕鬆地達陣，加上韋兆新（Russ Webb）再射入附加踢，將比分帶到了21-7獲勝。
儘管開局不順，但拜恩、薩耶斯、靴貝特和最佳射手丹馬克等個別球員在比賽中表現出色，從頭至尾，他們都連續不斷地以強硬的手段阻止對手掌握控球權。
丹馬克在對陣格魯吉亞的比賽中利用一次個人突破和一次遠距離突襲取得兩個達陣。拜恩在上半場最後一分鐘因高位進攻犯規而被罰下場，但丹馬克的進球使香港隊以14比7領先。
香港隊在比賽結束前的最後時刻再次發動進攻，當時韋兆新將球踢向空地，球彈在門柱上，使對手受壓。在門柱後方的一次失誤傳球被麥古洛（Callum McCullough）抓住，他的達陣使港隊以19-7擊敗格魯吉亞，在「世界七人欖球挑戰者系列賽」的首日便獲得兩場勝利。男子隊將在明天的小組賽中對陣烏拉圭。
教練高勳對球隊的表現感到滿意，但他強調還有進步的空間。他稱讚了球隊對格魯吉亞的進攻和高壓追擊，以及丹馬克出色的個人進球。然而，他也提到下一場對陣經驗豐富的烏拉圭並不輕鬆。
高勳表示：「他們比賽的執行能力非常出色，他們希望在爭球時佔據優勢，也有一個非常強大的重新開球戰術。他們真的是一支完整的球隊，在世界系列賽中累積了很多經驗，也有很多經驗豐富的老將。這對我們的球員來說將是一個很好的挑戰。」
香港女子七人欖球隊在首場比賽中以17-0擊敗巴拉圭，為她們的新賽季開啟了好兆頭。高香慧（Natasha Olson Thorne）在比賽開始僅僅四分鐘後便為香港隊攻入了本年度的第一個達陣。半場結束時，陳穎將領先優勢擴大到10-0，但下半場時陳芷晴的失誤減慢了香港隊的勢頭。最終，莊嘉欣在巴拉圭內部防守中找到了一個漏洞，她展現出過人的速度和技巧，在人腳不足的情況下得分，最終以17-0獲勝。
然而，她們在第二場比賽中遭遇了不屈不撓的阿根廷隊，以19-0敗北。在此之前，阿根廷擊敗了賽前大熱的波蘭隊，之後又擊敗了中國香港隊，即使在比賽後期兩名球員被罰下場，他們依然保持零失分。
中國香港女子隊教練魏翊軍（Andy Vilk）表示：「能在比賽開始時獲得一場勝利是好事，但我們知道這個週末的比賽將是一個更大的挑戰，而事實亦是如此。」
她續說：「阿根廷非常出色地執行了他們的比賽計劃，在明天與波蘭一戰上給我們提供了值得思考的機會。波蘭和阿根廷很相似，體能非常強壯且具有出色的速度。我們必須專注於我們所擅長的事情。我們在場上有一些新的組合，我們只需要確保按照我們的比賽計劃和優勢進行比賽。我們需要能夠更快地適應球場上發生的事情並做出反應。」
中國隊以12-10不敵肯尼亞，但以64-0大比分擊敗墨西哥。泰國在第一天以15-0擊敗巴布亞新畿內亞和19-7擊敗烏干達，保持不敗。這兩支球隊也將參加即將在「國泰/匯豐香港國際七人賽」中舉行的「Melrose銀盾賽」。在男子賽中，日本也將參加香港首屆「Melrose銀盾賽」。他們首日以22-17擊敗葡萄牙，但以24-14不敵智利。
「世界七人欖球挑戰者系列賽」（杜拜站）：香港男子隊成員名單：
拜恩（隊長）、蔡紀駿、丹馬克、杜靴迪、房傑鋒、靴貝特、李卡度、麥堅尼韋斯、麥古洛、菲立斯、薩耶斯、韋兆新
「世界七人欖球挑戰者系列賽」（杜拜站）：香港女子隊成員名單：
高香慧（雙隊長）、李念殷（雙隊長）、歐陽倩怡、陳穎、陳芷晴、莊嘉欣、何維銨、林莎芘、藍嘉敏、奧亞娜、潘凱恩、韋嘉芘拉
資料及相片來源 : Elite Step Asia Limited / Hong Kong China Rugby
